Carlos Briones estudió en Burgos el primer ciclo de la Licenciatura en Ciencias Químicas, carrera que terminó en Madrid en 1992. Es Doctor en Ciencias Químicas (especialidad en Bioquímica y Biología Molecular) por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), con una Tesis Doctoral realizada en el Centro de Biología Molecular “Severo Ochoa” (CSIC-UAM).

Es Investigador Científico del CSIC en el Centro de Astrobiología (centro mixto CSIC-INTA, asociado al NASA Astrobiology Program), donde dirige desde el año 2000 un grupo que investiga sobre el origen y la evolución temprana de la vida, la biodiversidad en ambientes extremos y el desarrollo de biosensores para caracterizar la vida terrestre o buscarla fuera de nuestro planeta. Ha sido galardonado por la NASA por su colaboración al trabajo en la caracterización de la biosfera subterránea de nuestro planeta. Es miembro de la Junta Directiva del European Astrobiology Institute y de la Sociedad Española de Virología. Fue el Presidente de los Comités Organizador y Científico del XII Congreso Nacional de Virología, que se celebró en Burgos en 2013.

Paralelamente, ha recorrido una larga trayectoria en divulgación científica como conferenciante, coordinador de cursos y colaborador en prensa escrita, radio y televisión. En 2019 recibió el Premio Tesla en reconocimiento a su trayectoria en divulgación científica. Es coautor de varios libros divulgativos, entre ellos “Orígenes. El universo, la vida, los humanos” (Ed. Crítica, 2015; escrito junto al cosmólogo Alberto Fernández-Soto y el paleoantropólogo José María Bermúdez de Castro; Premio Prisma al mejor libro de divulgación científica en español durante ese año). En 2020 publicó su primer libro de divulgación en solitario: “¿Estamos solos? En busca de otras vidas en el Cosmos” (Ed. Crítica, 2020; Finalista del Premio “Ciencia con Ñ” a los mejores libros divulgativos publicados durante 2020 y 2021).

Es también autor de relatos y de libros de poesía, entre ellos “De donde estás ausente” (Ed. Hiperión, Madrid, 1993; Premio Hiperión de Poesía 1993) y “Memoria de la luz” (DVD Ediciones, Barcelona, 2002). Se considera un firme defensor de la Tercera Cultura para integrar la ciencia, las humanidades y las artes.